L’achat groupé est une pratique très en vogue actuellement sur Internet. Au niveau mondial, c’est vraisemblablement l’enseigne Groupon qui est le principal précurseur du phénomène. Ce concept très intéressant est en fait basé sur la vente à prix réduit de produits ou de services, réservés uniquement à des acheteurs groupés. À partir d’accords conclus entre le site et le fournisseur du produit ou du service, d’importantes réductions tarifaires sont pratiquées sur le prix de vente afin que les acheteurs bénéficient de l’offre la plus accessible. En contrepartie, afin que le fournisseur puisse atteindre ses objectifs commerciaux, un nombre minimum de commandes est requis pour que la vente soit réalisée au prix affiché. Le service proposé par les sites d’achat groupé s’avère ainsi bénéfique pour les consommateurs en raison des tarifs proposés, connaissant parfois jusqu’à 70 % de réduction. Cette formule d’e-commerce a permis à Groupon de connaître un succès fulgurant en très peu de temps, et de s’imposer en tant que leader mondial du secteur. Rapidement, le concept a fait des émules et depuis, de nombreux sites proposent plus ou moins le même type de service basé sur les achats groupés.

D’une manière inattendue et malgré cet engouement important des consommateurs, de nombreux sites d’achat groupé sont cependant sous le feu des critiques. Ces derniers mois, fournisseurs comme commerçants ont régulièrement dénoncé des dysfonctionnements du système d’achat groupé. Par ailleurs, des associations de consommateurs comme UFC-Que choisir affirme également avoir reçu pas moins de 300 plaintes émanant de clients et de prestataires réguliers du système. Sensibilisée par ces plaintes à répétition, la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) a ouvert des procédures afin d’y voir plus clair et de remédier aux problèmes. Dans leurs plaintes, certains prestataires dénoncent la fermeté des conditions imposées par les équipes commerciales des sites d’achat groupé. Il en résulte des commandes non honorées à cause de délais de livraison trop courts ou encore de montants de ristournes préjudiciables aux activités des prestataires. Pire encore, certaines offres figurant sur les sites d’achat groupé sont surévaluées, pour attirer l’intérêt des consommateurs. 

De leur côté, les consommateurs qui s’estiment lésés par le système des sites d’achat groupé se comptent également en nombre. Si les plaintes dénonçant les contrefaçons sont légion, principalement sur les produits high-tech comme les smartphones ou les tablettes numériques, la plupart des acheteurs mécontents s’indignent notamment à cause de deux problèmes récurrents. Tout d’abord, les allongements des délais de livraison deviennent répétitifs sur certains sites, avec une attente qui peut durer jusqu’à trois mois avant la livraison du produit. Ensuite, il arrive également que l’article livré ou que le service fournit ne soit pas en conformité avec celui qui est vendu. Ces imperfections du système ont instantanément eu un effet palpable sur l’audience des sites d’achat groupé. Pour le seul cas de l’Hexagone, seul le site de Groupon semble manifester actuellement un intérêt continu de la part des internautes, les autres enseignes sont plus ou moins touchées par une baisse d’audience conséquente. Pour regagner le cœur des consommateurs, la majeure partie des sites sont dans l’obligation de mettre en place des plans d’action axés autour de l’apport de services supplémentaires ou encore du marketing de proximité.

Outre ces divers plans d’action, l’innovation et l’amélioration de la qualité des services font également partie des préoccupations des sites d’achat groupé. C’est notamment le cas chez Groupon, une enseigne qui innove constamment grâce à des stratégies diverses comme le service mobile Groupon Now, regroupant des offres en temps réel disponibles seulement pendant quelques heures. De l’autre côté des Pyrénées, Grupeate crée également la surprise en proposant des réductions sur l’achat d’une maison. Le principe de l’achat groupé est ici conservé, car les acheteurs doivent se rassembler pour acquérir les lots. Malgré la traversée de quelques zones de turbulence, le concept d’achat groupé est donc bel et bien en vol. L’amélioration de la qualité de service ainsi que l’innovation des offres sont des conditions essentielles pour une pérennité du concept.